1930年春，鄂豫皖革命斗争如火如荼，73名牺牲的红军战士，最后被乡亲们安葬在姜家岗湾。

姜能山的父亲也是一位红军战士，在革命中被杀害。作为红军后代、听着红军故事长大的姜能山，对革命烈士崇敬有加，只要有空就会到烈士墓地看看。以前埋葬烈士的地方是土坟，随着时间久远，坟头周边杂草丛生，他看着很心痛。1958年，年仅20岁的姜能山在烈士墓地栽下14棵柏树，立下“为烈士义务守墓、寻找亲人”的铮铮誓言，自发承担起看护烈士墓的重任。

1976年，村里有人要在烈士墓地开荒，被姜能山严厉制止。姜能山肩挑背扛运来黄土，将被破坏的烈士墓修葺好后，许下承诺：“没有人给他们上坟，今后我来！”

他还教导儿孙：“不能忘记烈士们，永远要记住他们。”在他的坚守带动下，儿子姜浩、孙子姜凯也主动加入了护墓队伍。

农闲时，他会去拔拔草；刮风下雨，他一定要过去看看，怕柏树被吹倒，砸了烈士墓碑；每年清明，他都会带着酒和饭菜，来到这片烈士坟前，给这些烈士恭恭敬敬磕上几个响头，和他们说说话，燃放一挂鞭炮……这几十年，姜能山一直没有间断过。

2008年大年三十，大雪纷飞，在祭拜途中，姜能山不小心一脚踏空，滚到沟里。儿子找到父亲时，姜能山已经被冻僵了。老伴责怪他：“你守墓差点把命都搭进去了，何苦呢？”姜能山说：“这些烈士多可怜啊，他们不要家、不要命、不要钱，只要革命，现在还找不到亲人，我就是他们最亲的人。”

2011年，红安县启动了姜家岗烈士陵园的修缮改建工作，陵园的条件得到了很大改善，但姜能山还是坚持义务守陵，直到现在。

帮助73名烈士寻找亲属和后人是姜能山多年不变的初衷。

高德福和黄民进是陵园里仅有的留下了姓名的烈士。高德福是河南新县人，黄民进是湖北孝感人。高德福在黄安战役中受了重伤，被群众用门板抬到姜家岗来治疗，最终牺牲，是村里的老红军陈明志亲手将他埋在姜家岗。1994年，姜家岗村民程如松到河南新县看望女儿，无意间说起村里的烈士陵园，结果发现，烈士高德福竟然就是女婿的爷爷。苦寻60多年的高家人立即来到陵园确认祭拜，并掏出2000元钱感谢姜能山这么多年帮忙守墓。姜能山婉言谢绝，说：“这是做人的本分，是我应该做的……”

2012年，烈士黄民进的儿子，也找到姜家岗认亲。黄民进的儿子比姜能山还年长几岁，几十年一直在找父亲。“找到时，我们抱头痛哭，太不容易了。”8月11日，姜能山告诉极目新闻记者。

随着时间一天天过去，寻找其他烈士家人的难度越来越大，姜能山说：“年代久远，绝大多数烈士我都记不得他们的名字了，不知道怎样才能找到他们的后人，他们的亲人很难找到了，我就是他们的亲人。”

如今，姜家岗烈士陵园已成为重要的爱国主义教育基地，年过八旬的姜能山主动当起了义务宣讲员，“只要我活一天，就要守护好这些烈士，让更多的人知道他们的英雄事迹！”姜能山说。